Uma piloto da Marinha dos Estados Unidos fez história ao se tornar a primeira mulher aviadora americana a “engajar e abater um contato aéreo” em combate. A informação foi divulgada pela Marinha na semana ada, a respeito da piloto, que é membro do esquadrão de caça conhecido como “Fighting Swordsmen”. Este feito ocorreu contra um drone de ataque utilizado pelos rebeldes Houthi do Iémen.
Como informa a CBS, a pilotagem ocorreu durante uma missão enquanto o esquadrão estava a bordo do porta-aviões Dwight D. Eisenhower, que foi enviado ao Oriente Médio logo após o ataque liderado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro. O grupo de ataque do porta-aviões concluiu sua missão de combate de nove meses no dia 14 de julho, quando retornou à Estação Aeronaval Oceana, na Virgínia.
O comandante Jason Hoch expressou seu orgulho pela performance do esquadrão durante a implantação. “O sucesso de todo o esquadrão ao longo dos últimos nove meses é um testemunho de todos os membros do comando e de suas famílias e amigos que os apoiam”, afirmou Hoch em um comunicado.
Ele acrescentou: “Não poderia estar mais orgulhoso do desempenho dos Swordsmen dia após dia em condições incrivelmente desafiadoras. Provamos repetidamente que a flexibilidade que um grupo de ataque de porta-aviões oferece ao combate é inigualável, e isso se deve exclusivamente aos Marinheiros altamente treinados e motivados que vão além do dever todos os dias.”
Durante a sua missão, os Fighting Swordsmen completaram quase 1.500 missões de combate em apoio às operações Inherent Resolve e Prosperity Guardian, uma iniciativa anunciada pelos EUA em dezembro para responder aos ataques Houthi na região.
Os EUA, juntamente com aliados como Reino Unido e Bahrein, uniram esforços para combater ataques a navios comerciais e outras embarcações no Mar Vermelho, que os Houthis, apoiados pelo Irã, justificaram como resposta à invasão de Gaza por parte de Israel, após os ataques de 7 de outubro.
De acordo com a Marinha, os Fighting Swordsmen dispararam mais de 20 mísseis ar-ar contra drones de ataque de um único uso dos Houthis no Mar Vermelho e no Estreito de Bab-al-Mandeb. O grupo também liderou duas das sete “ataques de autodefesa” em partes do Iémen controladas pelos Houthis, resultando na destruição de “munições e instalações de comando e controle utilizadas para atacar embarcações civis”, informaram as autoridades.
Este marco na aviação naval não apenas destaca o papel das mulheres nas forças armadas, mas também sublinha a complexidade das operações militares atuais, em um cenário onde o combate aéreo é uma parte crítica das operações de luta contra ameaças emergentes.
