Após a explosão do foguete Starship da SpaceX, do empresário Elon Musk, que espalhou destroços pelo norte do Caribe, a istração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e autoridades das Ilhas Turks & Caicos iniciaram investigações sobre o incidente.
O teste de voo da versão aprimorada do Starship resultou no desvio de voos e gerou preocupações sobre possíveis danos materiais nas ilhas.
De acordo com a FAA, não há registros de ferimentos públicos, mas a agência está colaborando com a SpaceX e as autoridades locais para avaliar quaisquer danos à propriedade causados pelos destroços do foguete. A explosão aconteceu sobre as Bahamas, cerca de oito minutos após o lançamento do Texas, na quinta-feira.
O foguete Starship da SpaceX, uma versão avançada do veículo, se desintegrou no espaço após ser autodestruído pelo Sistema de Interrupção de Voo (FDS), um recurso de segurança essencial que permite a detonação remota da aeronave em caso de desvio de rota ou risco à segurança. A explosão espalhou grandes fragmentos incandescentes sobre as Ilhas Turks & Caicos, um Território Britânico Ultramarino.
Diversos voos sobre o Mar do Caribe foram obrigados a realizar círculos ou desviar suas rotas devido à queda de detritos na região. Imagens capturadas de um cockpit, que registraram a queda dos destroços do Starship da SpaceX, também foram divulgadas, destacando a situação inesperada.
Moradores das ilhas descreveram uma série de tremores intensos enquanto os destroços do foguete quebravam a barreira do som ao descer pela atmosfera. Os destroços causaram fortes estrondos que ecoaram pelas ilhas, e alguns moradores chegaram a receber pedaços chamuscados do que acreditavam ser restos do Starship.
O foguete Starship, que possuía novos recursos e transportava seu primeiro lote de satélites simulados para lançamento, foi lançado de Boca Chica, Texas, às 17h37 (ET). Após a separação bem-sucedida de seu impulsionador Super Heavy a uma altitude de 64 km (40 milhas), o foguete deveria seguir uma trajetória suborbital ao redor da Terra e tentar um pouso propulsivo na superfície do oceano.
No entanto, a SpaceX perdeu comunicação com o foguete logo após a separação do impulsionador e confirmou posteriormente sua falha.
A SpaceX atribuiu a explosão a um incêndio que se desenvolveu na seção traseira do foguete, levando a uma “desintegração rápida e não programada“. Este voo de teste marca o mais recente capítulo no ambicioso programa Starship da empresa, embora o incidente tenha gerado questionamentos sobre a segurança e prontidão de tais sistemas espaciais avançados.
Abaixo, é possível assistir às imagens dos destroços que aram pela região caribenha após a desintegração do foguete Starship da SpaceX:
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