Os pilotos da Southwest Airlines deverão comparecer à sede da companhia em Dallas para participar de uma sessão de treinamento de um dia, durante a qual serão analisados incidentes recentes e discutidas estratégias para gerenciar adequadamente os riscos.
Explicando a decisão de implementar o treinamento obrigatório, a Southwest informou seus pilotos em um memorando interno: “Nos últimos meses, observamos um aumento nos eventos de segurança.” O memorando também ressaltou que “ações significativas estão em andamento para enfrentar esses eventos e aprimorar nossa segurança.”
Em julho, a FAA confirmou que iniciou uma auditoria formal de segurança da Southwest, após uma série de incidentes preocupantes, incluindo um Boeing 737 da Southwest que desceu a apenas 150 pés (aproximadamente 46 m) da Baía de Tampa.
Além da investigação da FAA, a Southwest formou sua própria equipe de investigação, composta por especialistas em segurança e líderes diversos, com o objetivo de prevenir futuros quase acidentes, informou o Paddle Your Own Kanoo.
Em um incidente recente, um voo lotado da Southwest decolou de uma pista fechada no Portland International Jetport, no Maine, e evitou por pouco a colisão com um veículo de inspeção que realizava uma verificação na pista antes de sua reabertura. Esse incidente ocorreu na manhã de 25 de junho, quando o Voo 4805 para Baltimore estava se preparando para decolar do aeroporto, que possui duas pistas cruzadas.
Dias antes desse quase acidente, um avião da Southwest voando de Las Vegas para Oklahoma City desceu para apenas 500 pés (0,15 km) acima do solo, enquanto ainda estava a nove milhas do aeroporto de OKC. A aeronave ou por um bairro residencial após descer a uma altitude perigosamente baixa, levando o controle de tráfego a emitir um “alerta de baixa altitude” para os pilotos.
No final de maio, um terceiro avião da Southwest experimentou um chamado Dutch Roll durante um voo de Phoenix para Oakland, causando danos suficientes para manter a aeronave parada em Oakland por vários dias antes de ser transferida para Everett para reparos adicionais.
A FAA ainda não especificou quanto tempo levará para concluir as auditorias de segurança na United e na Southwest. O treinamento para os pilotos da Southwest está previsto para começar em novembro, mas ainda não se sabe quanto tempo será necessário para concluir o treinamento dos mais de 10.000 pilotos da companhia.
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