A istração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informa que seu avião C-130 Hércules, gerenciado pelo Escritório de Aeronaves da Instalação de Voo de Wallops na Virgínia (Wallops Flight Facility), forneceu e de entrega aérea para um teste de lançamento de paraquedas de tripulação comercial de missão espacial.
O teste bem-sucedido, em 9 de janeiro no Campo de Testes de Yuma do Exército dos EUA (Yuma Proving Ground), Arizona, foi realizado em apoio ao Programa de Tripulação Comercial da NASA (Commercial Crew Program) e do parceiro Boeing, que estão desenvolvendo capacidade de transporte de tripulação de e para a Estação Espacial Internacional (ISS – International Space Station).
Estava em teste um sistema de paraquedas modificado para a espaçonave Starliner da Boeing. O sistema, que envolvia dois paraquedas de velame circular, exigia um conjunto de demonstração em condições estressantes para certificar a abertura bem-sucedida.
Durante a demonstração, a equipe do C-130 de Wallops lançou uma carga útil de 27.000 libras (12,2 toneladas) composta pelo Veículo de Teste de Liberação do Compartimento de Paraquedas (Parachute Compartment Drop Test Vehicle) e pelo Sistema de Desdobramento em Altitude Média (Mid-Altitude Deployment System).
A equipe liberou a carga de uma altitude de 13.000 pés (3,9 km) enquanto coordenava e cronometrava seus esforços com helicópteros UH-60 do Exército dos EUA e usava uma aeronave AFRC B-200 da NASA para documentar a missão pela captura de fotos e vídeo.
A equipe do C-130 de Wallops apoiou 16 testes bem-sucedidos de lançamento aéreo de paraquedas de tripulação comercial desde 2018.
