A Força Aérea Portuguesa (FAP) tem se destacado com o uso do Embraer KC-390 e atingido números impressionantes, mesmo tendo apenas um par dos jatos brasileiros.
As duas aeronaves KC-390 operam na Esquadra 506, os Rinocerontes, que têm como lema “Só Pode O Que Impossível Parecia“, o que condiz com as capacidades do cargueiro brasileiro, incluindo o fato de que esta unidade surgiu exatamente para a incorporação do jato da Embraer na frota da FAP.
Segundo a FAP, os Rinocerontes “são animais de grande porte, peso elevado, corpo largo e pernas curtas, por semelhança ao avião KC-390 e à sua capacidade de carga. São também animais territoriais, adequando-se de forma exímia a cada área em que habitam, simbolizando o desejo da Esquadra de se afirmar como uma referência nas missões que executará em qualquer ponto do globo.” Já o lema foi retirado do livro Os Lusíadas, do renomado escritor português Luís de Camões.
Em entrevista à FlightGlobal, o comandante da unidade, major Miguel Ângelo Paulo Pousa, destacou os feitos com os dois KC-390 da esquadra. Segundo o oficial, já foram transportadas mais de 1,4 milhão de toneladas nos dois anos de existência da Esquadra, que também já transportou 12.600 ageiros nesse período.
O voo mais longo, inclusive, foi ao Brasil, na rota entre os Açores e Recife, em que o KC-390 voou uma distância de 5.030 quilômetros (2.720 milhas náuticas) em 7 horas.
A maioria das missões, porém, é dentro da Europa, para as ilhas portuguesas no Atlântico (Açores e Madeira) e também para e logístico na África, em missões da OTAN e de aliados europeus.
