Os esforços abrangentes para melhorar a cultura de segurança da Boeing estão apresentando sinais de progresso, de acordo com uma carta publicada pelo Chief Aerospace Safety Officer da empresa.
Publicado em 21 de maio, o relatório revela que a Boeing implementou, no ano ado, treinamentos obrigatórios em segurança e qualidade para cerca de 160.000 funcionários, com o objetivo de se distanciar dos problemas enfrentados em 2024 e recuperar o impulso positivo em seus programas de aeronaves comerciais.
A Boeing tem enfatizado que sua recuperação depende do engajamento de toda a empresa, especialmente dos mecânicos responsáveis pela montagem de jatos comerciais como o 737 e o 787. Don Ruhmann, Chief Aerospace Safety Officer da Boeing, declarou: “Estamos fazendo o nosso melhor para nos conectar com cada funcionário dentro da empresa.”
Ruhmann menciona que seu escritório, que aumentou sua equipe em 50% no último ano, está focado na prevenção de acidentes, o que envolve a implementação de um complexo sistema de gestão de segurança (SMS) em toda a empresa. “Estamos bem avançados com o programa aprovado voluntariamente pela istração Federal de Aviação”, disse ele.
A melhoria das práticas de segurança da Boeing tem sido uma prioridade para o CEO Kelly Ortberg, que tem a missão de aumentar tanto a segurança quanto as taxas de produção nas linhas de montagem de aeronaves de fuselagem estreita e larga.
A produção dos 737 continua limitada pela FAA a 38 aeronaves mensais, após um incidente de despressurização rápida em um 737 MAX 9 operado pela Alaska Airlines em janeiro de 2024, que resultou na separação de um plugue de porta durante o voo. Esse incidente levou à paralisação da maior parte da frota global de Max 9 por cerca de um mês.
A Boeing espera estabilizar a produção nesse ritmo de 38 aeronaves mensais nos próximos meses. A empresa também enfrenta desafios para certificar os modelos 737 MAX 7 e MAX 10, uma vez que a FAA intensificou sua supervisão do processo após os acidentes com os 737 Max em 2018 e 2019, que resultaram na morte de 346 pessoas e na suspensão de todos os jatos MAX de março de 2019 a dezembro de 2020. Além disso, o programa 777X da Boeing está anos atrasado.
Ruhmann afirma que os investimentos da empresa em “novas fontes de dados estão nos posicionando muito bem para influenciar diferentes resultados em segurança”.
A Boeing ampliou as fontes e sistemas monitorados para dados de segurança ao longo do ciclo de vida do produto e aumentou a aplicação de aprendizado de máquina para ajudar suas equipes a identificar e abordar proativamente potenciais riscos.
Ele acrescenta que o departamento de segurança contratou um executivo externo para liderar suas equipes de auditoria internas. “Este é um esforço onde analisamos nosso design de engenharia e verificamos se está [integrado] adequadamente no sistema de produção”, explica. “Revisamos os desenhos de engenharia e os comparamos com os planos de montagem, procurando os os detalhados, quaisquer avaliações de ferramentas que precisam ser feitas, e então vamos ao chão de fábrica e observamos o trabalho sendo realizado.”
O sistema de auditoria interna é um “bom exemplo de aprendizado contínuo”, diz ele. “Sempre pretendemos expandir nosso sistema de SMS por toda a empresa”, acrescenta, descrevendo o incidente da Alaska como uma “oportunidade para aprender rapidamente sobre SMS no ambiente de produção”.
Embora os resultados do SMS sejam destinados ao consumo interno, Lacey Pittman, vice-presidente de segurança aeroespacial global da Boeing, afirma que a empresa compartilha informações críticas de segurança com as companhias aéreas “se houver um risco identificado na frota global”. “As companhias aéreas que colaboram com design e fabricação nos permitem desenvolver situações mais holísticas juntos”, diz ela.
Nos últimos meses, a Boeing mostrou sinais de recuperação, com as companhias aéreas relatando entregas de aeronaves mais estáveis em meio ao aumento gradual das taxas de produção.
Em um sinal potencial de uma cultura de segurança interna em melhoria, a Boeing relatou que o uso de seu sistema de denúncia “Speak Up”, que permite que os funcionários sinalizem preocupações de segurança de forma anônima, aumentou em 220% em 2024 em relação ao ano anterior.
“A questão do Speak Up não é mais atribuída a um gerente direto, mas a outro gerente, o que oferece um pouco de imparcialidade de terceiros à investigação”, diz Ruhmann.
A Boeing tem se concentrado nos últimos meses em reduzir o “trabalho deslocado” nas linhas de produção de aeronaves comerciais, que é o trabalho que ocorre fora da sequência e mais adiante no processo de montagem.
“O trabalho deslocado está em queda em todos os programas”, afirma Doug Ackerman, vice-presidente de qualidade da Boeing Commercial Airplanes. “Isso se traduz em melhorias tanto no trabalho deslocado dentro da fábrica quanto nas melhorias no trabalho deslocado na entrega em todos os programas, e essas são melhorias bastante significativas.”
O trabalho deslocado foi identificado como um fator que adiciona complexidade e potencial confusão para os trabalhadores da linha, apresentando, portanto, um risco à segurança. Ackerman afirma à FlightGlobal que, em um ambiente de produção ideal, “você tem mecânicos trabalhando na posição com as ferramentas adequadas para essa posição, [de modo que] o avião esteja em uma condição que permita que eles realizem seu trabalho de maneira repetível”.
Às vezes, o trabalho ocorre fora de ordem devido à falta de peças ou à necessidade de os mecânicos reabrirem seções previamente concluídas de uma aeronave. Nesses cenários, Ackerman diz que os mecânicos estão “trabalhando em um ambiente menos familiar e podem não ter a infraestrutura ao seu redor que teriam se o trabalho fosse feito na posição correta”. “É uma oportunidade para uma condição não normal e isso cria um risco”, ele acrescenta, ressaltando que o trabalho deslocado deve ser evitado “sempre que possível”.
