Um piloto da Força Aérea e Espacial Espanhola morreu nesta sexta-feira (4) após a queda de um caça EF-18 nas proximidades de Peralejos, na província de Teruel. O acidente aconteceu durante um voo de treinamento, conforme informado por fontes da Aeronáutica.
O incidente ocorreu por volta das 13h, no horário local, e as causas exatas ainda estão sob investigação. A Comissão de Investigação Técnica de Acidentes de Aviação Militar (CITAAM) foi acionada para conduzir a apuração dos fatos. A Força Aérea confirmou o falecimento do piloto por meio da plataforma X (antigo Twitter), expressando condolências aos familiares e amigos.
Segundo o El Periódico, a aeronave pertencia à Ala 12, unidade de combate baseada em Torrejón de Ardoz, Madrid. Após o acidente, equipes de bombeiros do Conselho Provincial de Teruel foram mobilizadas para o local, juntamente com o chefe do Tribunal de Primeira Instância e Instrução nº 1 de Teruel.
O acidente aéreo vitimou o Tenente-Coronel Pablo Estrada Martín, nascido em 24 de setembro de 1975. Ele era um piloto altamente condecorado e experiente, com mais de 2.358 horas de voo ao longo de sua carreira, incluindo 970 horas no caça F-18. Estrada era considerado uma figura de destaque na Força Aérea Espanhola, tendo servido em várias posições de liderança, como Chefe de Operações da Ala 12.
Graduado da 51ª promoção da Academia Espanhola da Força Aérea e Espacial, ele foi agraciado com três condecorações por Mérito Aeronáutico e com a prestigiosa Cruz e Comenda da Ordem Real e Militar de San Hermenegildo. Estrada também recebeu a Medalha nº 5 da OTAN por sua atuação na Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF).
A Espanha adquiriu seus primeiros caças EF-18 na década de 1980 como parte de um esforço para modernizar suas capacidades aéreas no âmbito de suas obrigações com a OTAN.
Os jatos foram alocados à Ala 12, em Torrejón de Ardoz, e à Ala 15, em Saragoça. Fabricadas pela McDonnell Douglas (hoje Boeing), essas aeronaves desempenham um papel fundamental na defesa aérea da Espanha, participando de diversas missões de vigilância e combate.
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