Um casal asiático-americano, produtor de vários filmes com temática religiosa, afirma ter sido expulso de um voo da Delta Air Lines para Houston, onde participariam de uma conferência sobre um novo filme baseado na história real de três prisioneiros cristãos. O caso foi relatado pelo PYOK com base nos autos do processo judicial.
Timothy Chey e a Dra. Susan Dizon-Chey estavam com agem de Primeira Classe da Delta, no trecho entre o Aeroporto LaGuardia, em Nova York, e Houston, em 28 de março. No entanto, a situação começou a se complicar quando um agente de portão fez uma suposição sobre sua origem racial antes do embarque no voo DL-1239.
De acordo com um processo judicial recentemente aberto, o agente pediu que Timothy Chey conversasse com outro ageiro em mandarim, alegando que o cliente não compreendia inglês.
Embora o pedido pudesse parecer simples, Timothy é metade coreano e metade japonês, e não fala mandarim. Quando ele explicou isso ao agente, este teria respondido: “Como você não fala mandarim?“, em uma aparente referência à aparência física de Timothy. Ao esclarecer sua ascendência, o agente ficou “visivelmente irritado, confuso e errático“, mas permitiu que o casal embarcasse no voo.
Contudo, a situação piorou rapidamente após o embarque. Logo que os Chey se acomodaram em seus assentos na Primeira Classe, outro ageiro entrou e se sentou diretamente atrás deles, trazendo consigo um grande violoncelo, que foi fixado no assento logo atrás de Susan Dizon-Chey.
A ageira informou ao casal que eles não poderiam reclinar seus assentos, sob o risco de danificar o violoncelo. Quando os Chey questionaram e tentaram sugerir alternativas para realocar o instrumento, o mesmo agente de portão entrou novamente no avião e, supostamente, falou com eles em um tom “irritado, perturbado e quase hostil“.
O agente exigiu que os Chey desembarcassem e fossem remarcados para outro voo, embora uma comissária de bordo tenha sugerido que eles mudassem para assentos na classe econômica como solução.
Relutantes, os Chey aceitaram a oferta, mas não antes de uma discussão verbal com o dono do violoncelo. Pouco depois, o mesmo agente decidiu que o casal estava banido de voar com a Delta e ordenou que eles deixassem a aeronave.
Após o agente ameaçar chamar a polícia, Timothy diz que, ao se apressar para recolher seus pertences, acabou machucando as costas. O processo alega que a lesão piorou nos últimos cinco meses e que Timothy desenvolveu medo de voar.
Ao desembarcar, o casal foi recebido por policiais, embora nenhuma ação legal tenha sido tomada contra eles. Um supervisor da Delta informou que eles estavam proibidos de voar com a companhia, informou o PYOK.
“O comportamento dos réus foi tão ultrajante, extremo e malicioso ao expulsar os autores do avião, que ultraou todos os limites de decência, sendo considerado atroz, intolerável e uma ação racialmente discriminatória em uma sociedade civilizada”, afirma o processo.
“As consequências dessas ações terríveis fizeram com que os autores perdessem o desejo de voar novamente”, continua a queixa. “Eles cancelaram várias aparições para promover seu filme, que sofreu prejuízos de bilheteria.”
Agora, o casal afirma estar ansioso para contar sua versão dos fatos em tribunal, enquanto processa a Delta por várias acusações, incluindo discriminação, sofrimento emocional, quebra de contrato, negligência grave, prisão falsa e conspiração civil. A Delta Air Lines não se manifestou formalmente sobre o processo.
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