A Corporação da Indústria da Aviação da China (AVIC) rejeitou um pedido da Nepal Airlines para que a empresa recebesse de volta cinco aeronaves chinesas desativadas. Segundo o Kathmandu Post, a solicitação foi feita durante uma reunião em dezembro de 2024, mas a AVIC sugeriu que a companhia aérea explorasse alternativas em vez de querer mandar de volta as aeronaves.
Segundo relatou o CH-Aviation, a Nepal Airlines adquiriu quatro aeronaves Y12E e duas MA-60 na última década em um acordo facilitado pelo governo chinês, que incluiu a doação de duas das aeronaves e quatro fornecidas com condições de empréstimo favoráveis.
No entanto, a companhia operou as aeronaves por um breve período antes de declará-las inadequadas para suas necessidades, levando à sua desativação em 2020. Atualmente, a frota foi reduzida para cinco aeronaves, já que uma Y12 foi desativada após um incidente na pista.
Essas aeronaves permanecem estacionadas em Kathmandu, sendo descritas pela imprensa como “visivelmente deterioradas”, e custam à Nepal Airlines cerca de NPR200 milhões (USD1,47 milhão) anualmente em taxas de seguro e estacionamento.
Durante a reunião de dezembro, o presidente da Nepal Airlines, Ubaraj Adhikari, solicitou à AVIC que retirasse as aeronaves como um gesto de boa vontade. No entanto, a AVIC se recusou, mas se ofereceu para ajudar a Nepal Airlines a vender ou descartar as aeronaves por outros meios, desde que a companhia resolvesse suas faturas atrasadas relacionadas ao e técnico e peças de reposição, o que a Nepal Airlines concordou em fazer.
As tentativas anteriores da Nepal Airlines de vender, alugar ou se desfazer das aeronaves não tiveram sucesso. Campanhas de vendas em 2022 e 2023 não atraíram interesse e a companhia aérea parece não estar entusiasmada em ar pelo processo novamente.
No entanto, a AVIC sugeriu que uma nova campanha poderia despertar o interesse de compradores na China. Alternativamente, a AVIC propôs que as aeronaves fossem entregues a entidades domésticas, como o Grupo Aéreo do Exército do Nepal ou a Autoridade de Aviação Civil do Nepal, embora não tenha esclarecido o que essas entidades fariam com as aeronaves, que exigem extensos trabalhos de reforma antes de poderem voltar a voar.
A Nepal Airlines já solicitou ao Ministério das Finanças “orientação sobre os próximos os”. A companhia também pode voltar a discutir diretamente a questão com o governo chinês.
Desde que as aeronaves foram desativadas há cinco anos, a China, apesar de expressar apoio, tem sido relutante em permitir que a Nepal Airlines se desfaça delas, principalmente porque isso poderia refletir negativamente sobre os tipos de aeronaves e seus fabricantes.
A Nepal Airlines enfrenta uma pressão financeira crescente, já que um período de sete anos de carência em pagamentos de juros e principal sobre um empréstimo de NPR3,72 bilhões (US$ 27,3 milhões) terminou em 2021.
Em 2023, a CH-Aviation relatou que nenhum pagamento havia sido feito, mas que os chineses não estavam pressionando a companhia a respeito.
