Em uma reviravolta dramática, a Delta Air Lines e a United Airlines anunciaram a suspensão de seus voos para Tel Aviv após o Irã jurar vingança contra Israel pelo assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em um ataque de míssil direcionado em sua casa em Teerã na madrugada de quarta-feira.
A United Airlines planejava operar dois voos entre Newark e Tel Aviv na tarde de quarta-feira, mas ambos os serviços foram cancelados devido à agravante situação de segurança na região. “Seu voo foi cancelado devido a distúrbios no Oriente Médio. A sua segurança é nossa prioridade máxima. Sabemos que isso impacta os seus planos e pedimos desculpas pelo transtorno”, comunicou a companhia aérea aos ageiros.
De maneira semelhante, a Delta Air Lines, que tinha um voo programado para Tel Aviv na mesma tarde, informou aos ageiros que o serviço foi cancelado por “motivos de segurança” e “para a segurança de nossos ageiros e tripulação”.
A decisão das companhias aéreas ocorreu no mesmo dia em que o Departamento de Estado dos EUA emitiu um alerta de viagem pedindo aos cidadãos americanos em Israel que evitassem as fronteiras com o Líbano e a Síria, devido ao aumento das tensões entre o Hezbollah e Israel.
O departamento também aconselhou os cidadãos americanos a reconsiderarem todas as viagens a Israel, devido à “situação de segurança imprevisível” e alertou sobre possíveis ataques de morteiros e foguetes sem aviso prévio.
Em outro episódio, um segundo ataque aéreo israelense em Beirute resultou na morte do comandante do Hezbollah, Fuad Shukr, aumentando a expectativa de uma resposta militar do grupo paramilitar libanês.
A extensão dessa resposta ainda é incerta, apesar do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ter tentado acalmar os nervos à flor da pele na nação, ao afirmar em um discurso televisionado na noite de quarta-feira que o país está “preparado para qualquer cenário”.
No ado recente, a United Airlines já enfrentou complicações em Tel Aviv. Em abril, seus pilotos e comissários de bordo ficaram presos na cidade quando o Irã lançou seu primeiro ataque com drones e mísseis contra Israel. Naquela ocasião, o espaço aéreo foi fechado e a companhia teve que cancelar um voo que buscaria a tripulação, conseguindo evacuá-los através de outra companhia aérea.
