A Marinha dos Estados Unidos divulgou recentemente imagens inéditas de dois F-35C, que apresentam um revestimento reflexivo durante testes realizados na Base Naval Ventura County, em Point Mugu, Califórnia, em 2022. p6u41
Contudo, surgiram controvérsias sobre a data correta das fotografias: enquanto informações na rede DVIDS indicam o dia 28 de abril de 2025, os dados EXIF das imagens apontam para 30 de agosto de 2022.
Os dois caças, identificados como BuNo 168733 XE-100 e BuNo 168842 XE-105, são conhecidos por terem sido utilizados anteriormente em avaliações de novos revestimentos. Em reportagens anteriores, foi ressaltado que o XE-105 apresentava um desgaste significativo em sua camuflagem durante os testes de 2022, o que levou à sua restauração ao padrão original no início de 2023.
As circunstâncias das operações descritas nas legendas permanecem nebulosas, limitando-se a mencionar que os “Vampiros” do Esquadrão de Teste e Avaliação Aérea Nove (VX-9) estavam conduzindo voos e testes não especificados na base.
Os registros de voo indicam que, em agosto de 2022, aproximadamente 50 aeronaves estavam programadas para missões diárias na região, como reportado pela Marinha.
Um fotógrafo já havia registrado o XE-105 com o revestimento reflexivo na mesma base durante o exercício Gray Flag, e a imagem foi divulgada apenas um ano depois. Curiosamente, um NOTAM (Aviso aos Aviadores) foi emitido um dia antes da data mencionada, bloqueando uma grande parte do espaço aéreo para atividades de treinamento.
O revestimento espelhado dos F-35C tem semelhanças com as aplicações anteriores, sendo projetado para não obstruir áreas críticas como painéis de o, compartimentos de armas e antenas. A aparência do revestimento varia conforme o ângulo de visão, com azulejos em diferentes formas e tamanhos, reminiscentes do que foi observado em aeronaves como o F-22.
Embora diversas teorias tenham surgido sobre a origem dessa tecnologia, ainda não houve confirmação oficial. As especulações mais aceitas envolvem testes relacionados a tecnologias de detecção infravermelha ou sistemas de defesa iva.
Um piloto de teste do F-22 mencionou que esses revestimentos eram soluções experimentais, buscando aumentar a sustentabilidade da aeronave. Um piloto do F-35C também indicou que o revestimento era uma tentativa de mitigar os efeitos do ar salino, embora os azulejos tivessem a tendência de se soltar durante o voo.
Nos últimos anos, o uso de revestimentos espelhados foi observado em diversas aeronaves durante testes, começando com o F-22 em novembro de 2021. Desde então, outros modelos, incluindo o F-117, também foram vistos com essa camuflagem reflexiva, sugerindo uma tendência crescente na modernização e aprimoramento das capacidades de furtividade e manutenção das forças aéreas dos EUA.
