Um grupo de mais de duas dezenas de estudantes está movendo uma ação legal contra a United Airlines e sua escola de aviação baseada no Arizona, a United Aviate Academy, por “fraude ao consumidor e práticas comerciais enganosas”.
O processo alega que a United Airlines fez “grandes promessas” para “atrair estudantes desavisados” a um programa de treinamento de pilotos que estava “lamentavelmente subfinanciado”.
De acordo com documentos apresentados em um tribunal federal em Phoenix e visto pelo Aero Time, 29 alunos que frequentaram a United Aviate Academy afirmam que foram prometidos um “programa de escola de aviação de um ano e um pipeline para emprego como piloto de linha aérea comercial”.
No entanto, os estudantes alegam que a escola estava mal equipada e superlotada, mesmo depois de alguns terem pago mais de US$ 100.000 em taxas, financiadas por empréstimos.
Os principais pontos das alegações contra a United Airlines e a escola incluem que a companhia “adicionou mais e mais alunos a cada mês”, enquanto os estudantes começaram a perceber uma redução na capacidade de adquirir horas de voo.
Também é relatado que houve uma alta rotatividade de instrutores, o que resultou em frequentes reatribuições e reprogramações de aulas. Os alunos argumentam que, mesmo após esses problemas que os impediram de cumprir o prazo de treinamento de um ano, a United continuou a promover o programa de 12 meses para novos alunos.
Um dos estudantes afirmou que havia “aproximadamente 20 aeronaves e 500 alunos aguardando por tempo de voo”, e que, em algumas ocasiões, eles precisavam esperar semanas para receber instruções.
Em maio de 2024, a Comissão de Acreditação de Escolas e Faculdades de Carreira (ACCSC) alertou a United Aviate Academy por não ter mantido um limite de matrícula de 325 alunos ou menos.
O processo judicial alega que a escola começou uma campanha para expulsar estudantes, apresentando uma “variedade de razões para justificar a expulsão”. Em agosto de 2024, a ACCSC colocou a escola em análise por não ter respondido às suas preocupações, mas a United Aviate Academy acabou sendo retirada de tal status em 15 de janeiro de 2025, sem atender às exigências.
O processo afirma que a United fez promessas falsas e/ou representações enganosas aos autores da ação e aos membros da classe proposta em relação à duração do programa, aos recursos disponíveis para os estudantes e à qualidade e custo do programa.
Em um comunicado à imprensa, a United Airlines declarou que não poderia comentar sobre alegações específicas enquanto os processos legais estivessem em andamento. “Temos a mais alta confiança no currículo rigoroso e no programa de treinamento de voo oferecido na United Aviate Academy e nos orgulhamos dos centenas de graduados da escola“, afirmou a companhia.
A United Airlines adquiriu a Westwind School of Aeronautics no Aeroporto Goodyear de Phoenix (GYR) e a rebatizou como United Aviate Academy, que começou a receber seus primeiros alunos em dezembro de 2021.
