A Etihad Airways anunciou que espera manter seus Airbus A380 operacionais até pelo menos 2032, afirmando que o icônico superjumbo ainda tem um futuro promissor. A companhia aérea dos Emirados Árabes Unidos se junta a outras grandes operadoras, como Emirates e Qantas, que também planejam continuar voando com suas aeronaves de dois andares além de 2030.
Essa notícia é alentadora para os ageiros que apreciam a experiência de classe executiva nos A380 da Etihad, especialmente aqueles que desfrutam das amplas suítes privadas da primeira classe. A experiência na primeira classe é elevada a um novo nível com a opulenta Residence, que possui uma sala de estar, um quarto separado e um banheiro equipado com chuveiro.
Em conversa com o aeroTELEGRAPH, o CEO da Etihad Airways, Antonoaldo Neves, enfatizou seu compromisso em manter os A380 voando “o máximo possível”. No entanto, ele expressou cautela em relação às “condições de mercado” necessárias para sustentar a operação da aeronave de quatro motores.
“Um aspecto positivo é que a Etihad tem um balanço financeiro muito forte e 65% de nossas aeronaves são próprias. Portanto, se as condições de mercado mudarem e se deteriorarem, sempre podemos estacionar as aeronaves sem incorrer em custos de leasing”, observou Neves.
O A380 foi lançado pela Etihad em 2014 e exemplificou a intenção do então CEO, James Hogan, de “reimaginar” a companhia como uma concorrente de alto padrão da Emirates. Embora a Residence tenha servido como um produto de destaque aspiracional, suas suítes Apartment – que oferecem uma poltrona e uma cama separadas, além de um minibar e um armário de vaidade – superaram facilmente as ofertas da primeira geração das companhias aéreas Emirates e Singapore Airlines.
Neves também mencionou que, eventualmente, os A380 da Etihad e os Boeing 777 devem ser substituídos por aeronaves como o Airbus A350-1000 ou o Boeing 777X, embora tenha confirmado que a companhia cancelou seu pedido de 25 aeronaves da próxima geração 777X.
“As contratações que temos foram reestruturadas. Portanto, hoje não tenho nenhum compromisso firme para o 777X. Tenho a opção de comprar esses aviões, mas também tenho a opção de adquirir mais 787”, explicou. “Temos um ótimo relacionamento com a Boeing, mas, por agora, o 777X não desempenha nenhum papel em nosso plano de cinco anos.”
