A NASA informa que recentemente iniciou uma série de testes de voo com parceiros para responder a uma importante questão da aviação: o que será necessário para integrar aviões remotamente pilotados ou autônomos, que transportam grandes pacotes e cargas, de forma segura no espaço aéreo dos EUA?
Pesquisadores testaram novas tecnologias em Hollister, Califórnia, que estão ajudando a investigar quais ferramentas e capacidades são necessárias para tornar esses tipos de voos comuns.
A indústria comercial continua a avançar nos sistemas de aeronaves autônomas, com o objetivo de possibilitar que aeronaves remotamente operadas voem sobre comunidades, transformando a forma como transportaremos pessoas e mercadorias.
À medida que a istração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) desenvolve padrões para este novo tipo de transporte aéreo, a NASA está trabalhando para garantir que esses voos não tripulados sejam seguros, criando as ferramentas tecnológicas e a infraestrutura necessárias.
Essas soluções poderiam ser ampliadas para apoiar muitas diferentes aeronaves remotamente pilotadas, incluindo os “táxis voadores” e drones de entrega de pacotes, em um espaço aéreo compartilhado com aeronaves tripuladas tradicionais.
“Aeronaves remotamente pilotadas poderiam eventualmente entregar carga e pessoas em áreas rurais com o limitado a serviços de transporte e entrega comerciais”, disse Shivanjli Sharma, engenheiro aeroespacial do Centro de Pesquisa Ames da NASA no Vale do Silício, Califórnia. “Nosso objetivo é criar um ecossistema saudável de diferentes tipos de operações remotamente pilotadas. Elas voarão em um espaço aéreo compartilhado para fornecer às comunidades melhor o a bens e serviços, como entregas de suprimentos médicos e transporte mais eficiente.”
Durante um teste de voo em novembro, a Reliable Robotics, uma empresa que desenvolve um sistema de voo autônomo, voou remotamente sua aeronave Cessna 208 Caravan, por caminhos de voo previamente aprovados, em Hollister, Califórnia.
Embora um piloto de segurança estivesse a bordo, um piloto remoto da Reliable Robotics dirigiu o voo de seu centro de controle em Mountain View, a mais de 80 quilômetros de distância.
Assessores parlamentares da delegação da Califórnia da Câmara dos Deputados e do Senado dos Estados Unidos se juntaram a Carol Caroll, a Associada Adjunta da NASA para a Diretoria de Missão de Pesquisa Aeronáutica, a Huy Tran, Diretor de Aeronáutica do Ames, e outras lideranças do Ames na sede da Reliable Robotics para assistir ao voo remoto ao vivo.
Os pesquisadores avaliaram a capacidade de um sistema de vigilância terrestre da Collins Aerospace de detectar tráfego aéreo próximo e fornecer ao piloto remoto informações para manter uma separação segura de outras aeronaves no futuro.
A análise inicial mostra que o radar terrestre monitorou ativamente o espaço aéreo durante o táxi, decolagem e pouso da aeronave. Os dados foram transmitidos do sistema de radar para o piloto remoto na Reliable Robotics. No futuro, essa capacidade poderia ajudar a garantir que as aeronaves permaneçam seguras e separadas em todas as fases do voo.
Embora as regras operacionais atuais da FAA exijam que os pilotos vejam fisicamente e evitem outras aeronaves de dentro do cockpit, aeronaves remotamente pilotadas de rotina exigirão um conjunto integrado de tecnologias para evitar perigos e coordenar com outras aeronaves no espaço aéreo.
Um sistema de radar para vigilância terrestre oferece um método para detectar outros tráfegos no espaço aéreo e no aeroporto, fornecendo uma parte da capacidade necessária para garantir que os pilotos possam evitar colisões e realizar suas missões desejadas. A análise dos dados destes testes ajudará os pesquisadores a entender se o radar de vigilância terrestre pode ser usado para satisfazer as regras de segurança da FAA para voos remotamente pilotados.
“Este é um momento empolgante para a comunidade de aviação remotamente pilotada”, disse Sharma. “Entre outros benefícios, operações remotas poderiam proporcionar melhor o a cuidados de saúde, reforçar os esforços de resposta a desastres naturais e oferecer transporte mais sustentável e eficaz para comunidades rurais e urbanas. Estamos entusiasmados em fornecer dados valiosos para a indústria e a FAA para ajudar a tornar as operações remotas uma realidade em um futuro próximo.”
No próximo ano, a NASA trabalhará com parceiros adicionais da aviação em voos de teste e simulações para testar serviços meteorológicos, sistemas de comunicação e outras capacidades autônomas para voos remotamente pilotados.
Os pesquisadores da NASA analisarão os dados desses testes para fornecer um relatório abrangente para a FAA e a comunidade sobre quais tecnologias e capacidades mínimas são necessárias para permitir e ampliar as operações remotamente pilotadas.
Esta análise de dados de testes de voo é liderada a partir do NASA Ames sob o projeto de Exploração de Gerenciamento de Tráfego Aéreo da agência. Esse esforço apoia a pesquisa da missão de Mobilidade Aérea Avançada da agência, garantindo que os Estados Unidos permaneçam na vanguarda da inovação da aviação.
Informações da NASA
