A Southwest Airlines está atualmente ando por uma auditoria de segurança formal conduzida pela istração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), após uma série de incidentes preocupantes e quase acidentes que colocaram a companhia aérea com sede em Dallas sob os holofotes por razões negativas.
A investigação sobre as práticas de segurança da Southwest faz parte de uma tendência mais ampla que afeta as companhias aéreas dos EUA, com a United Airlines também sob investigação da FAA.
A United Airlines está atualmente impedida de lançar novas rotas para cidades anteriormente não atendidas devido a investigações de segurança e, até recentemente, estava impedida de receber novas aeronaves. No entanto, a atenção agora se voltou para a Southwest Airlines, que tem experimentado um número alarmante de ocorrências nos últimos meses.
Eventos notáveis incluem um 737 descendo a uma altitude perigosamente baixa de apenas 150 pés (aproximadamente 45 m) sobre a Baía de Tampa, um avião decolando de uma pista fechada e um incidente de “Dutch Roll” que resultou em danos a uma aeronave. Além disso, um 737 ou a uma altura perigosa sobre um subúrbio de Oklahoma a 3 mil pés (0,91 km) enquanto ainda estava a nove milhas do Aeroporto de Oklahoma City.
Em abril, um 737-800 sofreu danos significativos quando a nacele do motor direito foi arrancada durante a decolagem de Denver, obrigando a um retorno de emergência. O National Transportation Safety Board (NTSB) atribuiu isso a um erro de manutenção em que os engenheiros falharam em assegurar adequadamente a nacele do motor.
Outro incidente alarmante ocorreu alguns dias depois, quando um avião da Southwest chegou perigosamente perto do Oceano Pacífico após os pilotos realizarem uma manobra de arremetida no Aeroporto de Lihue. Investigações preliminares sugerem que esse quase desastre pode ter sido causado pelo Primeiro Oficial ao empurrar inadvertidamente o controle para frente, causando uma rápida perda de altitude.
Esses eventos levaram ao aumento da fiscalização da FAA sobre a Southwest Airlines. A companhia aérea reconheceu a auditoria e expressou o compromisso de trabalhar em estreita colaboração com a FAA. Segundo a Reuters, a Southwest formou uma equipe de investigação composta por especialistas em segurança, líderes da companhia aérea, representantes dos sindicatos e funcionários da FAA para realizar uma revisão completa dos incidentes recentes.
A Southwest Airlines afirmou: “Este grupo tem a tarefa de realizar uma análise profunda e baseada em dados para identificar qualquer oportunidade de melhoria. Nada é mais importante para a Southwest do que a segurança de nossos clientes e funcionários.”
A companhia aérea enfatizou ainda que opera um Programa de Segurança excepcional, incluindo um Sistema de Gestão de Segurança (SMS) aceito pela FAA, projetado para gerenciar e mitigar riscos operacionais e garantir práticas seguras de operação.
Enquanto a FAA continua sua investigação, especialistas da indústria acreditam que era apenas uma questão de tempo antes que a Southwest enfrentasse tal escrutínio, dada a recente série de incidentes. O resultado desta auditoria será cuidadosamente acompanhado, com implicações para as práticas operacionais da Southwest e sua reputação geral de segurança.
Relembre os últimos incidente envolvendo a Southwest Airlines clicando nos títulos abaixo:
