A NASA informa que os avanços na sua tecnologia aérea tornaram possível coletar dados locais sobre o vento e avaliar seus impactos no comportamento da fumaça e do fogo, que ajudam a melhorar a tomada de decisões em incêndios florestais e permitir que agências operacionais aloquem melhor bombeiros e recursos.
Diante disso, uma pequena equipe do Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA em Edwards, Califórnia, está demonstrando como algumas dessas tecnologias funcionam.
Dois instrumentos do Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton, Virgínia — um sensor que coleta dados de vento em 3D e uma radiossonda que mede temperatura, pressão barométrica e umidade — foram instalados no drone Alta X da NASA Armstrong para uma queimada controlada na Floresta Estadual de Genebra, a cerca de 160 km ao sul de Montgomery, Alabama.
O esforço faz parte do projeto FireSense da agência, focado em testar tecnologias que poderiam eventualmente servir o Serviço Florestal dos EUA, bem como agências locais, estaduais e federais de incêndios florestais.
“Os objetivos para a parte do Alta X da queimada controlada multi-agência incluem uma demonstração técnica para profissionais de incêndios florestais e coleta de dados em várias altitudes para as operações da Comissão Florestal do Alabama”, disse Jennifer Fowler, gerente do projeto FireSense. “Informações coletadas em diferentes altitudes são essenciais para monitorar as variáveis de uma queimada controlada.”
Essas variáveis incluem a altura de mistura, que é a extensão ou profundidade a que a fumaça será dispersada, um número que Fowler afirmou ser difícil de prever. A umidade também deve estar acima de 30% para uma queimada controlada. A tecnologia para coletar essas medições localmente não está prontamente disponível em operações de incêndios florestais, tornando o Alta X e seus instrumentos essenciais na demonstração da tecnologia de queimada controlada.
Além dos voos do Alta X começando em 25 de março, o B200 King Air da NASA Armstrong sobrevoará incêndios ativos a uma altitude de cerca de 2.000 metros. Sensores a bordo de outras aeronaves que apoiam a missão voarão em altitudes mais baixas durante o incêndio e em altitudes mais altas antes e depois do incêndio para coleta de dados necessária. A missão multi-agência fornecerá dados para confirmar e ajustar o modelo de previsão da queimada controlada.
Pilotos de sistemas de aeronaves não tripuladas da NASA Armstrong completaram os preparativos finais para viajar ao Alabama e preparar os voos de pesquisa. A equipe — incluindo Derek Abramson, engenheiro chefe do laboratório de pesquisa de voo em escala reduzida; Justin Hall, piloto chefe da NASA Armstrong de sistemas de aeronaves não tripuladas; e Alexander Jaffe, piloto de drone — irá montar, voar, observar operações aéreas, enquanto mantém as baterias das aeronaves carregadas.
O lançamento e recuperação do Alta X é manual, o perfil da missão é voado autonomamente para garantir as mesmas condições para a coleta de dados.
“O perfil de voo é vertical — direto para cima e de volta direto para baixo até cerca de 900 metros de altitude”, disse Abramson. “Vamos caracterizar a altura de mistura e as mudanças na umidade, mapeando como ambos mudam ao longo do dia em conexão com a queimada.”
Em agosto de 2024, uma equipe de pesquisadores da NASA usou o Alta X e instrumentos meteorológicos da NASA Langley em Missoula, Montana, para uma demonstração de tecnologia com drones do projeto FireSense. Esses instrumentos foram utilizados para gerar previsões locais que fornecem dados meteorológicos precisos e sustentáveis para prever o comportamento do fogo e os impactos da fumaça.
Informações da NASA
