A companhia aérea americana Southwest Airlines esteve perto de mais um incidente grave, em meio a uma série de casos preocupantes envolvendo segurança. O último episódio alarmante ocorreu no domingo, 14 de julho, durante um voo de Columbus para Tampa, operado por um Boeing 737 MAX 8 com menos de um ano de uso.
A aeronave decolou às 17h15, 15 minutos atrasada, e a maior parte do voo ocorreu de maneira tranquila, apesar do tempo ruim que exigiu alguns desvios de rota.
No entanto, ao se aproximar da pista 10 do aeroporto de Tampa, o avião desceu até 45 metros do solo sugerindo uma colisão em poucos segundos (o correto era que o avião estivesse ao triplo desta altitude). No momento do caso, o avião sobrevoava a Courtney Campbell Causeway, uma via que margeia o mar, como mostra o rastreamento do Radarbox.
Durante esse susto na aproximação, os pilotos pareciam indiferentes ao perigo. Foi preciso um alerta do controlador de tráfego aéreo para que fosse corrigida a altitude da aeronave. Após a advertência, o avião iniciou uma lenta ascensão. A aeronave acabou sendo desviada para o aeroporto de Fort Lauderdale, pousando em segurança às 19h45.
Na animação ao final desta publicação, feita pelo VASAviation, é possível ouvir a conversa do controlador da torre com a aeronave em aproximação, incluindo o alerta de baixa altitude aos 1:20.
Atualmente, a Southwest Airlines tem protagonizado uma quantia de ocorrências. Entre os episódios recentes, por exemplo, é possível citar uma arremetida incomum no Havaí; uma aproximação perigosamente baixa em Oklahoma City e uma decolagem de uma pista fechada.
Os órgãos regulatórios responsáveis deverão conduzir uma investigação sobre a cadeia de incidentes e a expectativa é de uma fiscalização mais intensa sobre as operações da Southwest.
