Um voo da Virgin Australia, numerado VA-467, teve que retornar a Perth após um prolongado período de espera no ar que durou cerca de duas horas. O voo, que partiu do Aeroporto de Perth em direção a Brisbane, decolou às 10h35 locais e estava programado para uma viagem de cinco horas.
Como destacou o site AirLive, logo após a decolagem, a aeronave, um Boeing 737-700 registrado como VH-NBV, interrompeu a ascensão aos 5.000 pés (cerca de 1.500 metros) e fez uma curva para leste.
A tripulação entrou em contato com o Controle de Tráfego Aéreo (ATC) para relatar um problema técnico com a aeronave. Em vez de seguir para altitude de cruzeiro, a aeronave subiu para 7.000 pés e iniciou um padrão de espera que se afastava das normas convencionais de aviação.
O que deveria ter sido um padrão de espera típico (em forma oval) se transformou em um percurso de várias curvas e retas sobre a região norte de Perth.
Não há informações sobre o motivo dessa mudança no padrão, mas a manobra foi coordenada com o ATC e necessária para que a tripulação pudesse queimar combustível e diminuir o peso da aeronave, preparando-se para um retorno seguro ao aeroporto de origem.
Após duas horas no ar, o voo VA-467 finalmente pousou de volta na pista 21 do Aeroporto de Perth, com um tempo total de 2 horas e 4 minutos desde a decolagem. A aeronave foi capaz de desocupar a pista rapidamente e retornar ao portão de embarque sem maiores problemas.
Como consequência do retorno ao aeroporto, os ageiros foram transferidos para outra aeronave para continuar sua viagem a Brisbane. O novo aeronave, um Boeing 737-800 registrado como VH-VUL, ficou responsável por operar o voo nas condições necessárias.
