Investigadores ses revelaram que a tripulação de um De Havilland DHC-6 Twin Otter, operado pela companhia aérea da Nova Caledônia, Aircalin, recorreu a manobras aerodinâmicas e efeito solo para pousar a aeronave após seus motores não responderem às ordens de potência durante a aproximação para pouso.
O incidente ocorreu durante um voo de carga em 4 de maio de 2021, no qual a aeronave estava realizando uma aproximação visual para a pista 25 do aeroporto de Pointe Vele na ilha de Futuna. A autoridade sa de investigação, BEA, relatou que a tripulação antecipou turbulências devido a ventos vindos do noroeste durante a aproximação e aumentou a velocidade em 10 nós.
Quando a velocidade do Twin Otter aumentou para 90 nós à medida que voava abaixo de 400 pés (120 metros), o comandante, que estava pilotando, retardou os manetes para a posição “idle”. No entanto, ao avançar os manetes novamente, o avião continuou a desacelerar.
Mesmo com várias tentativas do comandante para aumentar a potência dos motores, essas tentativas pareceram ter “nenhum efeito”. A velocidade diminuiu para 62 nós e o comandante inclinou a aeronave para baixo para manter a margem acima da velocidade de estol de 56 nós. Esta ação permitiu ao avião acelerar até 66 nós. Em seguida, o comandante aproveitou o efeito solo para tocar na pista. Ambos, piloto e co-piloto, saíram ilesos e a aeronave (de registro F-OCQZ) não sofreu danos.
A BEA informou que a aeronave não estava equipada com gravadores de voo, portanto a investigação dependeu dos testemunhos da tripulação.
Além disso, verificou-se que, nos três meses anteriores ao incidente, quatro interrupções relacionadas a problemas de potência do motor em solo foram registradas no histórico técnico da aeronave. Contudo, nenhum destes problemas foi reproduzido durante operações de manutenção subsequentes.
A análise das unidades de controle de combustível de ambos os motores revelou um nível “inusitado” de contaminação – uma mistura de elementos ambientais e graxa, provavelmente óleo do motor – que, segundo BEA, pode causar falhas operacionais “como a falta de aumento de potência do motor”. No entanto, essa hipótese não foi estabelecida com certeza durante a investigação.
