A indústria aeronáutica está prestes a ar por uma transformação significativa, com o projeto HERWINGT, liderado pela Airbus Defence & Space e financiado parcialmente pelo programa Clean Aviation da União Europeia, que tem como objetivo desenvolver uma nova asa para uma futura aeronave regional, que promete ser 15% mais eficiente em combustível e 20% mais leve em comparação com os designs atuais.
Como informa uma matéria do Flight Global, o projeto HERWINGT foi lançado em janeiro de 2023 e está programado para seguir até o final de 2025. Neste período, a equipe já está se aproximando de marcos críticos que permitirão a construção de mais de uma dúzia de demonstradores de hardware no próximo ano.
A proposta é usar uma aeronave de dois motores como base, e estudos de comércio realizados até agora indicaram uma preferência pela configuração de asa com es, ao invés do design tradicional sem es.
Sebastian Pellicer Sotomayor, coordenador do projeto e membro da equipe de engenharia da Airbus Defence & Space, explicou que a asa com es é a mais capaz de sustentar o design necessário para uma melhor eficiência aerodinâmica. Essa mudança significa que a nova asa será mais leve do que o design cantilever, que requereria reforço significativo na raiz para combater o “alto momento de flexão” da asa longa e fina.
Embora Pellicer não tenha especificado a envergadura da nova asa, ele observou que será maior do que os 27 metros atuais do ATR. Apesar das preocupações com as penalidades aerodinâmicas que possam surgir do e, ele afirma que essas penalidades “não são tão graves” quando comparadas aos benefícios de peso da estrutura.
As especificações da nova asa estão alinhadas com os objetivos do projeto HERA, outra iniciativa do Clean Aviation, que examina os requisitos de aeronaves para um futuro turbopropulsor regional.
O HERA prevê uma aeronave com um peso máximo de decolagem de aproximadamente 30 toneladas, em comparação com as 23 toneladas do ATR 72-600, que terá a capacidade de transportar até 100 ageiros em rotas de 270 a 540 milhas náuticas (500 a 1.000 km).
Atualmente, a criação de um modelo digital detalhado da asa com es está em andamento. Ao mesmo tempo, análises estão sendo feitas para desenvolver um design adequado para uma configuração de propulsão distribuída, baseada em dois motores elétricos de 1,1 MW e um motor híbrido em cada asa, com uma saída de potência máxima estimada em torno de 8 MW.
Embora Pellicer declare que ainda é cedo para comentar sobre o design provável, ele observou que, com base em estudos iniciais, uma asa que combine tanto a arquitetura com es quanto a propulsão distribuída “não é a opção preferida” no momento. Ele reconheceu que, para a propulsão distribuída, será necessário um aspecto menor devido ao peso dos motores individuais, o que torna menos relevante a inclusão de es.
