A REGENT Craft, fabricante de planadores elétricos com sede em Rhode Island (EUA) anunciou ao mercado uma captação de US$ 60 milhões em financiamento na Série A, co-liderado pelo 8090 Industries e Founders Fund. Com isso, a empresa elevou seu financiamento total para US$ 90 milhões até a presente data.
Com esses recursos, a REGENT poderá finalizar seu programa de construção e teste de protótipos em larga escala e pretende realizar o primeiro voo tripulado em 2024, marcando um importante o rumo à certificação, fabricação e entrega de seus planadores aos clientes até meados desta década.
Os Seagliders, como são chamados os planadores marítimos, são um novo meio de transporte que promete viagens rápidas, íveis e com emissão zero ao longo de rotas costeiras.
Combinando tecnologias avançadas de hidrofólio e aviação elétrica, esses hidroplanadores operam como barcos nas docas e portos, decolam dos hidrofólios e voam com uma envergadura próxima à água. Eles podem alcançar velocidades de até 289 km/h e percorrer até 289 km com uma única carga de bateria.
Em 2022, a REGENT já havia demostrado com seu protótipo em escala. Agora, o próximo grande marco da empresa é conseguir o primeiro voo tripulado com um protótipo em escala real, previsto para o próximo ano.
Segundo o cofundador e CEO da REGENT, Billy Thalheimer, atualmente existem poucas empresas com veículos elétricos capazes de transportar tripulação humana, e a REGENT está prestes a fazer parte desse seleto grupo. Thalheimer acredita que os Seagliders serão as primeiras máquinas voadoras elétricas economicamente viáveis e a maior parte do mundo irá se beneficiar dessa tecnologia.
Os planadores marítimos da REGENT foram projetados especificamente para atender às comunidades costeiras, um segmento de mercado que deve atingir US$ 25 bilhões até 2030. O Viceroy, o modelo principal da empresa, tem capacidade para 12 ageiros e pode percorrer até 289 km/h com a tecnologia de bateria existente. Já o Monarch, modelo de visão para o futuro, poderá transportar 100 ageiros em rotas de até 804 km.
A empresa já garantiu uma carteira de pedidos comerciais para mais de 500 planadores, representando um valor estimado em US$ 8 bilhões de clientes globais, incluindo companhias aéreas e balsas como Mesa Airlines, Brittany Ferries e FRS.
A recente parceria anunciada com a Southern Airways também é um grande marco para a REGENT, que espera lançar o modelo de produção Viceroy em meados da década, após ar por um processo de certificação apoiado pela Guarda Costeira dos EUA e outras autoridades marítimas globais. Já o Monarch, deve entrar em serviço até o final desta década.
Acordo com a JAL
Outro anúncio desta semana foi o acordo com a Japan Airlines para realizarem uma parceria abrangente para estabelecer um sistema para operações de planadores no Japão.
O acordo segue um investimento estratégico na REGENT feito no início deste ano pelo JAL Innovation Fund, o CVC da JAL. Através deste acordo, as duas empresas pretendem implementar a mobilidade da próxima geração, onde as pessoas possam circular com segurança e conforto com zero emissões.
O novo acordo significa um compromisso de aprofundar o desenvolvimento de negócios entre as duas empresas. Com o objetivo de estabelecer um sistema de operações de planadores marítimos no Japão, a JAL pretende utilizar o seu conhecimento acumulado de operação segura enquanto a REGENT traz a sua experiência tecnológica para a mesa.
Juntas, as empresas colaborarão para promover a conscientização e a compreensão dos planadores na região, identificar jurisdições para operações de planadores pela JAL e pelos operadores do Grupo JAL, desenvolver infraestrutura para operações de planadores – incluindo um voo de demonstração planejado em 2025 – e obter certificação para a operação segura. Além disso, a JALUX Co. atuará como agente de vendas para embarcações marítimas.
