A norte-americana Sikorsky, uma empresa da Lockheed Martin, validou com sucesso um novo conceito de aeronave não tripulada (UAS) de decolagem e pouso vertical (VTOL) com asa soprada por rotor, capaz de operar nos modos helicóptero e avião.
O protótipo, alimentado por baterias e pesando 52 kg, demonstrou estabilidade e manobrabilidade em todos os regimes de voo, além de potencial para ser escalado para modelos maiores com propulsão híbrido-elétrica.
“Combinar as características de voo de helicóptero e avião reflete nosso compromisso com a inovação para desenvolver UAS VTOL de próxima geração, que possam voar mais rápido e mais longe do que helicópteros tradicionais”, afirmou Rich Benton, vice-presidente e gerente geral da Sikorsky.
Avanço na tecnologia
A Sikorsky Innovations, divisão de prototipagem rápida da empresa, liderou o desenvolvimento do novo design. Em apenas um ano, a equipe avançou desde o conceito inicial até testes de voo sem amarras, coletando dados aerodinâmicos e de controle de voo.
O marco mais significativo ocorreu em janeiro de 2025, quando a aeronave de 10,3 pés de envergadura realizou com sucesso mais de 40 decolagens e pousos, incluindo 30 transições entre os modos helicóptero e avião. Durante os testes, o protótipo atingiu uma velocidade de cruzeiro de 86 nós. Além disso, um modelo em escala real foi submetido a testes em túnel de vento para validar as leis de controle desenvolvidas.
“Nosso design demonstrou a capacidade de transição previsível entre voo pairado e voo sustentado por asas, algo essencial para aplicações operacionais futuras”, destacou Igor Cherepinsky, diretor da Sikorsky Innovations. “Os dados indicam que podemos operar a partir de conveses inclinados de navios e terrenos não preparados quando escalados para tamanhos maiores.”
A nova aeronave poderá ser utilizada em missões de busca e resgate, monitoramento de incêndios florestais, resposta humanitária e vigilância de infraestrutura crítica, como oleodutos. Versões maiores do UAS permitirão operações de inteligência, vigilância e reconhecimento de longo alcance, além de missões conjuntas com aeronaves tripuladas.
Todas as variantes contarão com o sistema de autonomia de voo MATRIX™ da Sikorsky, garantindo maior precisão na navegação e controle da aeronave.
Família de sistemas em desenvolvimento
O projeto da asa soprada por rotor faz parte de uma nova família de sistemas VTOL desenvolvidos pela Sikorsky. Além desse conceito, a empresa está trabalhando em um demonstrador híbrido-elétrico de 1,2 megawatt (HEX), configurado com asa inclinada e fuselagem para transporte de ageiros ou carga em longas distâncias. Os testes do sistema de propulsão do HEX deverão começar em 2027, com a expectativa de demonstrar a capacidade de voo pairado.
Informações da Sikorsky
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