Tocha Olímpica de Paris 2024 homenageia o primeiro voo em um balão de gás hidrogênio

Após uma cerimônia de abertura realizada no Rio Sena, a ex-sprinter sa Marie-José Pérec e o judoca Teddy Riner acenderam a tocha olímpica nesta sexta-feira, marcando oficialmente o início dos Jogos Olímpicos de 2024. A pira olímpica não era convencional; tratava-se de um anel de chamas com sete metros de diâmetro, coroado por um balão de ar quente de 30 metros de altura.

Os organizadores dos Jogos explicaram que a pira é “uma homenagem ao primeiro voo em um balão de gás hidrogênio”, realizado em Paris em 1783. Em dezembro daquele ano, o balão se tornou a primeira aeronave a transportar pessoas, com os inventores ses Jacques Charles e Nicolas-Louis Robert decolando dos Jardins das Tulherias.

Assim, 241 anos depois, o balão olímpico foi aceso e levantou voo a partir dos mesmos Jardins das Tulherias, localizados entre dois dos muitos marcos icônicos de Paris: o Louvre e a Praça da Concórdia.

Marie-José Pérec, uma das atletas olímpicas mais famosas da França, conquistou três medalhas de ouro no atletismo nas Olimpíadas de 1992 e 1996. Em 2013, ela foi nomeada Oficial da Legião de Honra, a mais alta distinção da França. Por sua vez, Teddy Riner, conhecido como “Teddy Bear”, é um dos atletas mais imponentes da história sa, medindo 2,03 metros e pesando 136 quilos. Ele é tricampeão olímpico em judô, tendo triunfado nos Jogos de 2012, 2016 e 2020.

Toda a cerimônia foi um mistério até o momento em que a tocha olímpica percorreu as chuvosas ruas de Paris na sexta-feira, chegando às margens do Sena. Ao longo de dois meses e meio, centenas de atletas, trabalhadores e celebridades transportaram a tocha pela França, mas as etapas finais do revezamento sempre foram cercadas de segredo.

Um portador misterioso levou a chama pela cidade, ando pelo Louvre, pelos telhados dos edifícios e por uma oficina da Louis Vuitton. Quando a tocha chegou ao Trocadéro, onde mais de 6.500 atletas que haviam cruzado o Sena em um desfile de mais de duas horas aguardavam, ela estava nas mãos da lenda do futebol Zinedine Zidane, que a ou ao espanhol Rafael Nadal. O vencedor de 14 títulos do Aberto da França então embarcou em um barco, acompanhado por Serena Williams, Nadia Comaneci e Carl Lewis, e seguiu rio acima em direção ao Louvre.

A tocha foi então entregue a vários atletas ses, incluindo Amélie Mauresmo, campeã de dois Grand Slams e a única mulher sa a ter sido classificada como número 1 do mundo, e ao campeão da NBA Tony Parker, antes de finalmente chegar a Pérec e Riner.

Os dois ex-olímpicos acenderam o balão, que foi lançado ao céu e permanecerá lá até o final dos Jogos, simbolizando o espírito olímpico e a esperança de um futuro brilhante para os atletas e os países representados.