Pela primeira vez em quase cinco meses, a United Airlines está permitindo que funcionários não-vacinados retornem ao trabalho, em um sinal claro de que a pandemia da COVID-19 não representa uma ameaça aos seus clientes e funcionários.
A declaração foi feita pela própria companhia em um memorando interno, libera o retorno de seu pessoal no próximo dia 28 de março. “É claro que, se surgir outra variante ou as tendências da COVID repentinamente reverterem o curso, reavaliaremos os protocolos de segurança apropriados naquele momento”, diz parte do documento, conforme noticiou a Reuters.
Os colaboradores que não foram vacinados contra a COVID-19, mas solicitaram uma isenção religiosa ou médica, foram autorizados a manter seus empregos, mas muitos em cargos de contato com clientes foram desligados porque a companhia aérea argumentou que não poderia mantê-los sob essa condição.
A United Airlines foi a primeira companhia aérea nos Estados Unidos a emitir uma regra sobre a vacina e a companhia aérea alcançou uma taxa de vacinação de mais de 99% entre os funcionários elegíveis. Cerca de 67.000 funcionários baseados nos Estados Unidos foram abrangidos pelo mandato.
No auge do surto da variante Ômicron, o executivo-chefe da United, Scott Kirby, afirmou que a obrigatoriedade da vacina reduziu drasticamente o número previsto de doenças graves e mortes entre os colaboradores da companhia aérea. A taxa de hospitalização por infecção para trabalhadores da United, afirmou Kirby, foi 100 vezes menor que a média dos EUA.
Cerca de 2.200 funcionários, no entanto, receberam uma isenção de vacinação por ordem religiosa ou médica, enquanto a United demitiu cerca de 200 trabalhadores por não se vacinarem ou obter uma isenção.
Cerca de 80% dos funcionários que solicitaram isenção religiosa tiveram seu pedido aprovado, enquanto apenas 63% das isenções médicas foram concedidas pela companhia aérea.
Muitos funcionários que ganharam a isenção foram informados de que seriam colocados em licença não remunerada porque a companhia aérea não podia oferecer a eles uma acomodação alternativa adequada. Um grupo de trabalhadores entrou com uma ação contra a United e um juiz do Texas concedeu uma ordem de restrição temporária para atrasar a implementação da política pela United.
Sob a política da United, que finalmente entrou em vigor em novembro de 2021, os trabalhadores só poderiam voltar ao trabalho quando a pandemia não representasse mais uma ameaça séria à saúde pública.
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