A Força Aérea dos Estados Unidos concedeu à Sierra Nevada Corporation um contrato de US$ 13 bilhões para atuar no desenvolvimento do sucessor do E-4B, também conhecido como “Avião do Juízo Final”.
A Sierra Nevada Corp. recebeu um contrato de US$ 13,080,890,647 para o projeto do Centro de Operações Aéreas Sobreviventes (SAOC), que visa desenvolver o sucessor do Posto de Comando Aéreo Avançado (AA) para o Projeto Nightwatch, uma série de quatro aeronaves Boeing 747-200 (E-4) adaptadas de comando e controle estratégico operadas pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) em situações graves de ameaça nacional.
Segundo o Aviacionline, a série E-4 foi baseada na modificação de quatro estruturas do Boeing 747-200 para servir como um posto de comando móvel e sobrevivente para a Autoridade de Comando Nacional, ou seja, o Presidente dos Estados Unidos, o Secretário de Defesa e seus sucessores. As aeronaves são capazes de resistir a explosões eletromagnéticas e são protegidas termicamente para tolerar melhor os efeitos de detonações nucleares.
Elas possuem salas de conferência e equipamentos de comunicação segura, permitindo que os líderes dos EUA emitam ordens para o militar em caso de emergência nacional. Os quatro E-4 são operados pelo 1º Esquadrão de Comando e Controle Aéreo do 55º Grupo, localizado na Base da Força Aérea de Offutt, perto de Omaha, Nebraska.
Segundo a Reuters, os quatro aviões E-4B atualmente operados pela USAF (com pelo menos um em standby o tempo todo), devido à idade das aeronaves, estão se tornando cada vez mais difíceis e caros de manter, à medida que as peças se tornam obsoletas. A frota do “Avião do Juízo Final” deve chegar ao fim de sua vida útil no início dos anos 2030.
Este contrato concedido à Sierra Nevada, já que a Boeing, fabricante original do modelo e responsável por suas modificações, foi removida da competição em dezembro de 2023, prevê o desenvolvimento e produção do sistema de armas SAOC, incluindo a entrega de aeronaves de desenvolvimento de engenharia e fabricação, sistemas terrestres associados, aeronaves de produção e e contratual temporário.
O trabalho deve ser concluído até 2036, com o novo modelo de “Avião do Juízo Final” sendo provavelmente construído em aeronaves Boeing 747-8 modificadas adquiridas de operadores comerciais de segunda mão.
Leia mais:
